Im Ostschweizer Kanton Graubünden, wo es viele grosse Gemeindealpen mit 100 bis 200 Milchkühen gibt und die Milch traditionell auf der Alpe zu Käse verarbeitet wird, gibt es offenbar grössere Personalprobleme: «Wir müssen feststellen, dass heuer wesentlich mehr Alpmeister hier sind, die Sennen, Zusennen und Hirten suchen, als in anderen Jahren», so Blanca Paterlini von der Interessensgemeinschaft (IG) Alp beim ÄlplerInnen-Treffen Mitte Januar auf dem Plantahof in Landquart. «Dafür sind deutlich weniger Stellensuchende hier.» Aber auch für Mäsen (Jungvieh)-, Mutterkuh-, Schaf- und Ziegenalpen wird händeringend zuverlässiges, ehrliches und tüchtiges Alppersonal gesucht. So sucht z. B. Ludwig Jörger aus Vals (dort, wo das berühmte Valser Wasser herkommt) für seine Ziegenalp Peil von Mitte Juni bis Mitte August einen Älpler, der seine 200 Ziegen im steilen Gelände auf ca. 2000 m ü. M hütet und mit der Maschine milkt. Aber auch auf der Alp des Plantahofs, die in Parpan oberhalb von 1600 m liegt, wurden Melker und Senn für die 50-köpfige Rauhfutterherde des Braunviehspitzenbetriebes gesucht, aber inzwischen zwei Brüder gefunden.

Also Herausforderungen für interessierte Leute in Hülle und Fülle. Dabei muss man bedenken, dass man nicht nur gut verdient (100.– bis 150.– Euro je Tag) und im Herbst entsprechend viel Geld hat, weil es im Sommer keine Möglichkeit zum Ausgeben gibt, sondern auch viel leisten muss: Auf den Schweizer Sennalpen beginnt der Tag schon vor Sonnenaufgang, zwischen drei und vier Uhr werden die Kühe, teils mit Scheinwerfern, in den Stall geholt und gemolken. Nach einer Mittagspause meist von 12 bis 14 Uhr geht es weiter, bis ca. 22 Uhr, wo Nachtruhe einkehrt. Dies in einer Mannschaft von mehreren Personen auf engstem Raum, die auch menschlich harmonisieren muss. Also keine Nostalgie und kein Zuckerschlecken, das Leben auf der Schweizer Kuhalp. «Ein Alpeinsatz ist kein Ferienjob. Bis zu 16 Stunden am Tag körperlich streng arbeiten, sich in ein Alpteam einfügen, Verantwortung für Tiere und Käse übernehmen, erfordert körperliche und psychische Belastbarkeit.» So die IG-Alp im Anmeldebogen für den Sommer 2009, die per Alpofon Aushilfspersonal mit mindestens einer Woche Einsatzdauer vermittelt.

Wer nun schon Vorfreude verspürt, bald auf die Alp zu gehen,den muss ich bitter enttäuschen, denn im Vorwort zum Neuen Handbuch Alp schreiben die Autoren: «Ihr lest das Vorwort mit der Vorfreude, bald auf die Alp zu gehen oder sich mit Hilfe dieses Buches dorthin zu versetzen. Da müssen wir euer Plangen bitter enttäuschen, denn dieses Buch rät euch:
Geht auf keinen Fall auf die Alp.
Seit der Ersten Auflage des «Handbuch Alp» im Jahre 1998 sind viele Leser und Leserinnen dem ironisch gemeinten Ratschlag von Kaspar gefolgt «...dieses Handbuch nutzen. Und dann: z’Alp.» Etliche sind nie mehr heimgekehrt, wurden von einer Mutterkuh zerquetscht, fielen in Felsspalten, heirateten Bergbauern oder -bäuerinnen, wurden von Stein und Blitz erschlagen oder ruhen selig in einem Lawinenkegel.
Dabei waren im Buch doch Warnungen genug zu finden, um das Wagnis Alp denen zu überlassen, die nicht wissen was sie tun: Harte Arbeit für wenig Geld – als Hirt einsam, im Kuhalpteam zerstritten – die Handsehnen plagen, die Fussblasen schmerzen – der Käse liegt gebläht auf der Presse – das abgestürzte Kalb liegt gebläht in der Tiefe. Als würde das nicht genügen, funkeln auf der Haut Pickel vom übermässigen Milchkonsum und verfettet das Herz von all den Rahmsuppen. Draussen regnet’s dauernd, ausser es schneit mal heftig – oder es brennt einem die Sonne ein Melanom in die Haut. Die Ohren werden taub vom lauten Glockengebimmel und die Augen erblinden vom vielen Feldstechern. Beim Käseausziehen tritt der Tausendste Tourist in die Sennerei und verlangt ein Glas Milch, gleichzeitig springt der Deckel vom sich drehenden Butterfass, während in der Stube der kleine Michi schreit...
(...) Viele werden unbeirrbar erstmals und andere weiter z’Alp gehen. Na dann: Viel Glück!»
So weit die Redaktion des Handbuchs in ihrem Vorwort.

Wer es also trotzdem versuchen will, dem Personalnotstand auf den Alpen Graubündens (und auch andernorts) abzuhelfen, dem sei geraten, die Liste der Stellenangebote durchzugehen und das für ihn bzw. sie passende Angebot herauszufiltern.
Oder sich an die IG Alp wenden:
Bis Ende Mai: Reiner Schilling, Casti 4, CH-7433 Donat, 0041(0)816307420, alpofon@ig-alp.org
ab Juni: Barbara Sulzer, Vorderdorfstr. 4, CH-8753 Mollis, 0041(0)556223921, alpofon@ig-alp.org.

Wir im Allgäu haben Gottseidank genügend gutes und erfahrenes Alppersonal.Schon die Kinder werden als Kleinhirten (eine freiwillige Zusatzausbildung, keine verbotene Kinderarbeit) mit dem «Älplervirus» infiziert, machen meist eine handwerkliche Lehre, um danach wie ihre Eltern oder Verwandten bzw. Bekannten den Rest ihres Lebens den Sommer auf der Alp zu verbringen, um in der Natur zu leben und mit der Natur zu arbeiten. Nicht umsonst kann der Alpwirtschaftliche Verein im Allgäu e. V. jedes Jahr auf seiner Mitgliederversammlung zahlreiche Älpler für oft jahrzehntelangen Einsatz auf der Alp ehren. Anders als in der Schweiz, wo es viele Ausländer auf den Alpen gibt, sind es bei uns fast ausschliesslich Einheimische, die «z’Alp gehen» und das ist gut so. Damit es bei uns keinen Personalnotstand gibt.